Duitsland is voor Nederlanders en Belgen een van de meest toegankelijke bestemmingen voor een korte citytrip. Berlijn en Hamburg zijn daarbij vaak de eerste keuzes. Logisch, want het zijn bruisende steden met veel cultuur en uitgaansmogelijkheden. Maar juist daarom laten we ze hier even links liggen. Dit keer zoomen we in op steden die nét iets minder voor de hand liggen, maar minstens zo leuk zijn voor een weekend weg. Denk aan historische stadjes langs de Rijn, moderne kunst in Düsseldorf of het zonnige Freiburg aan de rand van het Zwarte Woud. Allemaal goed bereikbaar per auto of trein, en elk met een eigen karakter. Dit zijn 10 inspirerende stedentrips in Duitsland, buiten de bekende klassiekers.
München
In het hart van Beieren ligt München, bekend van het Oktoberfest maar veel meer dan dat. De stad ademt historie met de Marienplatz, Frauenkirche en de Residenz, maar ook moderne kunst in musea zoals de Pinakotheken. Biergartens zorgen voor een typisch Beierse sfeer, terwijl de Englischer Garten een van de grootste stadsparken van Europa is. Vanuit München ben je bovendien zo in de Alpen, ideaal als je cultuur met natuur wilt combineren.
Keulen
De Dom van Keulen is een van de meest iconische gebouwen van Duitsland en alleen al een reden voor een bezoek. Maar Keulen is meer: slenter over de Rijnpromenade, ontdek de levendige Altstadt en duik het nachtleven in dat bekendstaat om zijn diversiteit. Met directe treinverbindingen vanuit Nederland ben je er in een paar uur. Een ideale stedentrip vol cultuur, gezelligheid en een vleugje carnavalssfeer.
Dresden
Dresden wordt vaak de ‘Florence aan de Elbe’ genoemd dankzij de barokke architectuur en kunstcollecties. De Frauenkirche, Zwinger en Semperoper zijn indrukwekkende hoogtepunten. De stad is grotendeels verwoest in de Tweede Wereldoorlog, maar schitterend herbouwd. Combineer cultuur met een boottocht over de Elbe of een uitstapje naar de wijngaarden in de omgeving.
🌎 Wist je dat? Dresden heeft een van de oudste kerstmarkten van Duitsland: de Striezelmarkt, die teruggaat tot 1434.
Leipzig
Op nog geen uur van Dresden ligt Leipzig, een creatieve en levendige stad die steeds populairder wordt. Het is een muziekstad pur sang: Bach werkte er, en vandaag de dag draait de stad op festivals en concerten. De alternatieve wijk Plagwitz zit vol ateliers en street art, terwijl het centrum klassieke architectuur en gezellige pleinen biedt. Perfect voor wie cultuur wil combineren met een jonge, dynamische sfeer.
Het opvallendste gebouw van Leipzig is het Neues Rathaus, het nieuwe stadhuis dat in 1905 werd geopend. Met zijn hoge toren van 114 meter is het nog altijd het hoogste stadhuis van Duitsland. Het gebouw is neoromaanse architectuur op zijn groots: imposante gevels, beelden en binnenhoven die de macht en rijkdom van de stad rond 1900 weerspiegelen. Vanaf de toren heb je een schitterend uitzicht over de stad en de omliggende regio.
Heidelberg
En dan de minst bekende stad uit deze lijst van leuke stedentrips in Duitsland: Kasteelstad Heidelberg. Heidelberg ligt schilderachtig aan de Neckar en is beroemd om zijn imposante kasteel dat boven de stad uittorent. Met zijn oude universiteit, kronkelende straatjes en barokke gebouwen heeft Heidelberg een bijna romantische uitstraling. De Philosophenweg biedt een prachtig uitzicht over de stad en rivier. Compact en charmant: ideaal voor een korte stedentrip.
Neurenberg
Neurenberg staat bekend om zijn middeleeuwse stadsmuren, kasteel en sfeervolle pleinen. Het is ook een stad met een rijke, maar soms beladen geschiedenis. In het Documentatiecentrum kom je meer te weten over de rol van Neurenberg in de Tweede Wereldoorlog. In december is de kerstmarkt een van de gezelligste van Duitsland. Daarnaast vind je er veel brouwerijen en traditionele Frankische gerechten.
Naast de middeleeuwse charme speelt Neurenberg ook een belangrijke rol in de recente geschiedenis. Na de Tweede Wereldoorlog vonden hier de Neurenbergprocessen plaats, waarbij nazikopstukken voor het eerst internationaal berecht werden. In het voormalige gerechtsgebouw kun je vandaag de dag de rechtszaal en een tentoonstelling bezoeken die de achtergrond en betekenis van deze processen toelichten. Het is een indrukwekkend en leerzaam contrast met de sprookjesachtige Altstadt en laat zien hoe veelzijdig de stad is.
🌎 Wist je dat? In Neurenberg wordt nog altijd de originele Nürnberger Lebkuchen gebakken, een specialiteit die teruggaat tot de middeleeuwen.
Bremen
Bremen is een verrassende bestemming in Noord-Duitsland. De stadsmuzikanten van Bremen ken je misschien uit het sprookje van de Gebroeders Grimm, en hun standbeeld staat in de Altstadt. Verder zijn de Marktplatz met het stadhuis en de wijk Schnoor hoogtepunten. De ligging aan de Weser geeft de stad een ontspannen riviersfeer.
Een van de bekendste legendes van Bremen is die van de Bremer Stadsmuzikanten. Volgens het sprookje van de Gebroeders Grimm trokken een ezel, hond, kat en haan naar Bremen om daar als muzikanten een nieuw leven te beginnen. Ze kwamen er nooit aan, maar hun verhaal leeft voort. In de Altstadt staat een bronzen standbeeld van de vier dieren boven op elkaar, vlak naast het stadhuis. Het is een van de meest gefotografeerde plekken van de stad, en volgens de lokale traditie brengt het geluk als je de voorpoten van de ezel aanraakt.
Freiburg
Freiburg is de zonnigste stad van Duitsland en een ideale uitvalsbasis voor het Zwarte Woud. Het middeleeuwse centrum is sfeervol met kleine beekjes (‘Bächle’) die door de straten lopen. De gotische Münsterkerk torent overal bovenuit. De relaxte sfeer, terrasjes en groene omgeving maken Freiburg tot een perfecte combi van stad en natuur.
🌎 Wist je dat? Volgens de lokale traditie trouw je in Freiburg met een inwoner als je per ongeluk in een van de Bächle stapt.
Düsseldorf
Düsseldorf staat bekend om zijn kunstscene, van het K20-museum tot talloze galeries. Het moderne Medienhafen contrasteert mooi met de historische Altstadt, waar je in de kroegen het lokale Altbier proeft. Shoppingliefhebbers kunnen hun hart ophalen aan de Königsallee. Dankzij de korte afstand vanuit Nederland is dit een van de makkelijkste stedentrips over de grens.
Düsseldorf heeft ook een verrassend speelse kant. In de wijk Kaiserswerth kun je dwalen door smalle straatjes en de ruïne van een keizerlijk kasteel ontdekken, terwijl kinderen zich uitleven langs de Rijnoevers. Voor liefhebbers van Japanse cultuur is de stad een feest: Düsseldorf heeft de grootste Japanse gemeenschap van Duitsland en zelfs een jaarlijkse Japanse dag, compleet met vuurwerk en cosplay. En wie zin heeft in iets geks, kan in de Altstadt een kroegentocht maken langs de zogeheten ‘langste toog ter wereld’, waar honderden cafés en bars bijna in elkaar overlopen.
De skyline van Düsseldorf wordt gedomineerd door de Rheinturm, een televisietoren van 240 meter hoog. Vanaf het panoramadeck heb je een spectaculair uitzicht over de Rijn, de Altstadt en het moderne Medienhafen. ’s Avonds is de toren extra bijzonder: de lichtinstallatie langs de schacht fungeert als ’s werelds grootste digitale klok.
Stuttgart
Stuttgart is het hart van de Duitse auto-industrie, met het Mercedes-Benz Museum en Porsche Museum als absolute toppers. Maar de stad heeft ook groene heuvels vol wijngaarden, waardoor je cultuur en natuur eenvoudig combineert.
Het Schlossplatz is een levendig plein om je stedentrip te starten, en in de omgeving vind je kastelen en paleizen. Hier komt de stad samen: in de zomer voor openluchtconcerten en terrassen, in de winter voor de sfeervolle kerstmarkt. Op loopafstand liggen de Königsstraße (dé winkelstraat) en culturele hoogtepunten zoals het Kunstmuseum. Samen vormt dit het hart van de stad, waar je de mix van historie en moderne architectuur het beste ervaart.
Even geen Berlijn of Hamburg
Berlijn en Hamburg zijn fantastische steden, maar iedereen kent ze inmiddels wel. Juist daarom is het leuk om eens andere Duitse steden te verkennen. Steden die kleiner, verrassender of juist historisch intiemer aanvoelen. Zo ontdek je kanten van Duitsland die vaak onterecht in de schaduw staan van de bekende metropolen.
Beste reistijd voor een stedentrip in Duitsland
De meeste Duitse steden kun je het hele jaar door bezoeken, maar het seizoen maakt veel verschil in sfeer. In de lente is het prettig weer om te wandelen en zijn de parken en biergartens volop in gebruik. Zomer kan warm zijn, maar is ideaal voor terrasjes, festivals en boottochten over rivieren als de Rijn en de Elbe. In de herfst kleuren de wijngaarden rond steden als Stuttgart en Heidelberg prachtig, en in de winter staan kerstmarkten centraal: van de Striezelmarkt in Dresden tot de beroemde kerstmarkt van Neurenberg. Welke periode je ook kiest, check wel even lokale evenementen – die kunnen je stedentrip nét dat extra tintje geven.
Bereikbaarheid per auto en trein
Voor al deze steden geldt: je kunt met de auto flexibel reizen, wat handig is voor vertrekken buiten de spits en voor uitstapjes in de omgeving. De Duitse snelwegen (Autobahnen) verbinden alle steden goed. Reken bijvoorbeeld op circa 6–7 uur rijden van Arnhem naar München, rond de 4 uur naar Düsseldorf of Keulen, en ongeveer 5 uur naar Stuttgart, afhankelijk van verkeersdrukte.
Met de trein is het vaak goed te doen, zeker tussen regionale steden. De hogesnelheidsverbindingen (ICE, IC) verbinden plaatsen als München, Düsseldorf, Keulen en Stuttgart effectief met Nederland en België. Zo duurt de treinreis Amsterdam – München ongeveer 7 uur. Toch is er een kanttekening: de Duitse treinen staan er niet altijd om bekend even betrouwbaar te zijn. Vertragingen en storingen komen geregeld voor, dus het is slim om extra tijd in te plannen en actuele vertrektijden goed te checken.
10 kleine stadjes dicht bij de Nederlandse grens
Liver wat minder lan gin de auto of trein? Niet alleen de grote steden zijn leuk voor een weekend weg. Ook net over de grens vind je charmante stadjes die ideaal zijn voor een korte trip. Münster heeft een levendig centrum met studenten en mooie fietspaden. Osnabrück staat bekend om zijn historische marktplein en rol in de Vrede van Westfalen. In Aachen proef je Romeinse en middeleeuwse sfeer rondom de imposante Dom.
Kleve en Xanten zijn perfect voor wie kastelen en Romeinse historie wil zien. Emmerich am Rhein ligt pal aan de grens en is ideaal voor een wandeling langs de Rijnboulevard. Bad Bentheim trekt met zijn middeleeuwse kasteel. Goch is klein en gemoedelijk, populair bij fietsers. Bocholt heeft een autovrij centrum en veel terrasjes. En Soest verrast met vakwerkhuizen en een sfeervol marktplein. Allemaal goed bereikbaar met de auto, vaak binnen twee uur rijden vanaf Nederland. Meer daarover in dit artikel.
🌎 Wist je dat? In Xanten ligt een compleet archeologisch park waar je resten van een Romeinse stad kunt zien, inclusief amfitheater en stadsmuren.
Tot slot: ontdek Duitsland buiten de gebaande paden
Een stedentrip in Duitsland hoeft echt niet altijd naar Berlijn of Hamburg te gaan. Of je nu kiest voor het zonnige Freiburg, de barokke pracht van Dresden of het bruisende Düsseldorf: elke stad heeft zijn eigen charme en is vaak binnen een paar uur bereikbaar. Handig is om je trip te koppelen aan een lokaal evenement, zoals een kerstmarkt, bierfestival of zomers openluchtconcert. Zo haal je nog meer uit je weekend weg én leer je Duitsland kennen van een heel andere kant. Hopelijk heb je dankzij mijn artikel ene beter beeld van de leuke stedentrips in Duitsland.
